Sulawesi Utara – Pemilihan Gubernur Sulawesi Utara masih beberapa bulan lagi. Meski begitu, beberapa nama sudah muncul sebagai kandidat. Gubernur Sulawesi Utara sekaligus Ketua DPD PDIP Sulawesi Utara, Olly Dondokambey, memastikan PDI Perjuangan sudah punya Calon Gubernur Provinsi Sulawesi Utara di Pilkada 27 November 2024. Figur tersebut mengarah kepada Steven Kandouw yang saat ini menjabat Wakil Gubernur Sulut.
“Pak Wakil Gubernur memang calon PDI Perjuangan,” tegasnya seusai menghadiri rapat paripurna LKPJ 2023, di aula paripurna DPRD Sulawesi Utara pada hari Selasa (26/3).
Olly memang tidak meragukan potensi Steven. Apalagi Steven adalah sosok yang mendampinginya memimpin Sulawesi Utara selama dua periode. Tak heran kalau berulang kali pula Olly menyatakan dukungannya untuk Steven.
Terkait hal tersebut, pengamat politik Ruben Saerang menilai restu yang diberikan kepada Steven sangat beralasan.
“Steven Kandouw adalah didikan pak Olly. Steven memiliki integritas dan punya komitmen kuat membangun daerah. Soal kredibilitas Steven terbaik. Ia lahir di lingkungan politisi, menempuh pendidikan di Universitas Indonesia dan menguasai bahasa asing,” ujar Ruben.
Namun demikian, Steven bukanlah calon tunggal. Informasi dari seorang pengurus DPD PDI Perjuangan Sumatera Utara menyebut Bupati Minahasa Utara, Joune Ganda, juga masuk daftar calon. Dalam masa kepemimpinan Joune, Minahasa Utara berkembang pesat. Pertumbuhan ekonominya mencapai 5,5 persen, di atas angka rata-rata provinsi dan nasional. Indeks Pembangunan Manusia terus mengalami peningkatan. Tahun 2021 di angka 74.11, kemudian tahun 2022 menjadi 74.69, dan pada tahun 2023 mencapai 75.31.
Sebelum dipimpin Joune, hasil audit keuangan pemerintah daerah Minahasa Utara dinilai TW (Tidak Wajar). Begitu Joune memimpin pada tahun 2022, hasil audit keuangan meningkat dan mendapat predikat Wajar Tanpa Pengecualian (WTP) dari BPK RI.
Dengan semua pencapaian itu, pada tahun 2024 Joune Ganda mendapat predikat “The Indonesian Next Leader” oleh Koran Media Indonesia.
“Tentu saja penghargaaan ini sangat bergengsi bagi para pemimpin khususnya di Indonesia. Jadi, rakyat Sulut butuh pemimpin berprestasi, handal, visioner, inovatif dan rendah hati seperti Joune Ganda,” kata Jerry.
Sementara itu, Ketua partai Demokrat Provinsi Sulawesi Utara, Elly Engelbert Lasut, baru saja mendaftar di Partai NasDem sebagai calon Gubernur Sulawesi Utara 2024 pada 6 Mei 2024 kemarin. Selain Elly, sosok lain yang telah mendaftar calon Gubernur melalui nasional Demokrat adalah Jan Samuel Maringka (Jamintel Kejagung) dan Jimmy Torar (mantan Wakil Ketua Umum TKN Prabowo-Gibran).
Di luar nama-nama tersebut di atas, ada beberapa nama lain yang dinilai bakal meramaikan kontestasi. Mulai dari Mayjen (Purn) WWF Mamahit, Tonny Wenas (Presiden Direktur Freeport Timika).
