Jakarta – Ernando Ari Sutaryadi dan kawan-kawan sontak tergolek lemas saat wasit Majed Al-Shamrani meniup peluit panjang tanda berakhirnya babak kedua perpanjangan waktu laga perebutan juara ketiga Piala AFC U-23 di Stadion Abdullah bin Khalifa, Doha, Qatar.
Indonesia U23 menunda mewujudkan mimpi lolos ke Olimpiade Paris setelah ditaklukkan Irak 1-2 lewat babak ’extra time’. Di waktu normal, pertandingan sengit berakhir imbang 1-1. Pertandingan ini menentukan lolos tidaknya Indonesia ke Olimpiade Paris 2024 dari jalur tiga besar Piala Asia U-23. Gol Indonesia disumbangkan Ivar Jenner pada menit ke-19 melalui tendangan jarak jauh sangat indah dari luar kotak penalti.
Singa Babilonia membalas pada 8 menit kemudian lewat sundulan pemain bertahan Zaid Tahseen memanfaatkan kemelut di gawang Ernando Ari.
Babak kedua tak ada tambahan gol tercipta meski peluang datang silih berganti. Di sini, pelatih Shin Tae-yong memasukkan Komang Teguh dan Ramadhan Sananta, mengganti Rio Fahmi dan Jeam Kelly Sroyer.
Masuk perpanjangan waktu, masuk pula Fajar Fathur Rahman dan Ikhsan Zikrak karena Witan Sulaeman dan Ivar Jenner ditarik keluar.
Satu gol tambahan tercipta dari Irak di menit ke-96 lewat sontekan Ali Jasim Elaibi yang berhasil memperdaya penjaga gawang Ernando Ari.
Apresiasi tetap dilayangkan kepada Garuda Muda. Persolannya, waktu sangat singkat untuk menghadapi pertandingan playoff kontra Wakil Afrika, Guinea U-23 di Paris, Prancis, 9 Mei pekan depan. Inilah kesempatan terakhir bagi Indonesia untuk kembali berpartisipasi pada cabang sepak bola Olimpiade, sebagaimana terakhir terjadi hampir tujuh dekade silam, pada Olimpiade 1956 di Melbourne.
Di sisi lain, Guinea menjadi peringkat keempat Afrika setelah kalah adu penalti 3-4 dari Mali, Juli 2023. Adapun Mesir dan Maroko tampil di final Piala Afrika U-23 2023 yang berlangsung di Maroko. Di final, tuan rumah menang 2-1 atas Mesir pada laga yang berlangsung 9 Juli 2023 di Prince Moulay Abdellah Stadium, Rabat.
Tetap semangat dan jangan menyerah, Garuda Muda!
Line-up Indonesia U-23: Ernando Ari (kiper), Muhammad Ferarri, Ilham Rio Fahmi, Ivar Jenner, Marselino Ferdinan, Witan Sulaeman, Justin Hubner (kapten), Rafael Struick, Pratama Arhan, Kelly Sroyer, dan Nathan Tjoe-A-On.
Irak U-23: Hussein Hasan, Baiz Al Imam, Hasan Al Reeshawee, Zaid Tahseen Hantoosh, Jasim Elaibi, Azad Klouri, Nihad Mohammed, Muntadher Mohammed, Karrar Mohammed, Mustafa Saadoon, Ridha Fadhil
