Doha – Malam ini, dua laga terakhir Grup F berlangsung pukul 22.00 WIB. Sejauh ini, pasukan ‘gajah perang’ Thailand menjadi tim yang paling sukses dari empat wakil Asia Tenggara. Anak asuh Masatada Ishii sukses meraup empat poin tanpa kebobolan, hasil menang 2-0 atas Kyrgyztan dan seri 0-0 lawan Oman.
Malam ini, Supachok Sarachat dan kawan-kawan berhadapan dengan raksasa Asia, Arab Saudi yang dibesut legenda Italia, Roberto Mancini. Mengandalkan pemain menonjol macam Nawaf Al Aqidi (Al Nassr), Saleh Al Shehri, Mohammed Kanno (Al Hilal), ‘The Green Falcons’ punya nilai sempurna hasil menang atas Kyrgyztan 2-0 dan Oman 2-1. Memang sulit bagi Thailand untuk meraih angka lagi, tapi empat poin sudah cukup jadi bekal sebagai runner-up grup atau salah satu tim peringkat tiga terbaik.
“Lawan Arab Saudi, kami memperkirakan pertandingan yang sulit dan saya cukup senang kami berhasil mendapatkan satu poin. Kami telah menjalani dua pertandingan tanpa kebobolan dan rencananya adalah mempertahankan rekor tersebut melawan Arab Saudi,” kata Ishii, dikutip dari laman resmi AFC.
Pelatih asal Jepang out menambahkan, pertandingan melawan Arab Saudi adalah hari penting bagi kapten Theerathon Bunmathan yang mencapai tonggak sejarah 100 pertandingan untuk Thailand. “Saya ingin mengucapkan selamat kepadanya atas pencapaiannya,” tukasnya.
Satu pertandingan lain Grup F mempertemukan Oman dan Kyrgyztan di Abdullah Bin Khalifa Stadium. Partai ini sangat berarti bagi timnas Indonesia, karena jika laga berakhir seri, maka anak asukan Shin Tae Yong bisa maju ke babak 16 besar.
