Piala Asia hari ini menampilkan dua pertandingan di Grup E. Menarik mencermati nasib Malaysia yang berlaga pada pukul 21.30 WIB. Setelah Indonesia sukses memetik tiga poin dari Vietnam dan Thailand mengalahkan Kyrgyztan, akankah tim negeri jiran berhasil lepas dari jerat kekalahan?
Di laga perdana, Malaysia yang dilatih Kim Pan-gon gagal meraup poin. Kalah 0-4 dari Yordania. Malaysia yang ada di peringkat ke-130 punya pemain andalan Pemain menonjol: Darren Lok, Stuart Wilkin (Sabah, naturalisasi Inggris), dan Matthew Davies (JDT, naturalisasi Australia).
Kim Pan-gon optimistis pemainnya melupakan kekalahan telak dari Yordania pada laga pembuka dan bangkit melawan Bahrain.
“Kami tahu cara mengendalikan diri. Para pemain saya sangat matang dan profesional serta tahu cara mengendalikan situasi seperti ini,” kata Kim Pan-gon dikutip dari Stadium Astro.
“Mentalitas orang Malaysia sangat kuat dan mereka selalu berjuang dalam kondisi seperti ini, jadi saya yakin para pemain akan bangkit dan membuktikan bahwa mereka punya kekuatan mental,” lanjut pelatih asal Korea ini.
Bahrain bukan lawan ringan tentu saja. Ada di peringkat ke-86 FIFA, anak asuhan Juan Antonio Pizzi Torroja (Spanyol-Argentina) baru saja kalah dari Korea Selatan 1-3. Tapi mereka mengandalkan pemain-pemain hebat seperti Abdulla Yusuf Helal, Sayed Mohammed Jaffer, Al-Muharraq, dan Mohamed Abdulwahab.
Di laga awal, 18.30 WIB, Yordania bersua Korea Selatan di Al Thumama Stadium. Kedua tim punya kepercayaan diri tinggi setelah menang atas Malaysia dan Bahrain. Yordania di peringkat 87 FIFA dibesut Hussein Ammouta (Maroko) dengan pemain menonjol Mousa Al Taamari (Montpellier), Ali Olwan ( Al-Shamal), dan Nizar Al Rashdan (Al Faisaly).
Sementara legenda Jerman Jürgen Klinsmann mengandalkan para pemain Korsel yang melanglang di Eropa seperti Son Heung-min (Spurs), Hwang Hee-chan (Wolves), Kim Min-jae (Bayern Munich).
Klinsmann Korea Selatan ingin memenangkan Piala Asia untuk kiper Kim Seung-gyu, yang cedera saat latihan membuatnya absen dari turnamen tersebut.
Klinsi akan menaruh kepercayaannya pada Jo Hyeon-woo untuk pertandingan grup kedua melawan Jordan. Awal pekan ini, Kim mengalami robekan ligamen anterior di lutut kanannya saat sesi latihan.
“Kami sangat sedih dengan cederanya, tapi ini adalah bagian dari turnamen,” kata Klinsmann pada konferensi pers. “Kami harus terus maju. Kami mengingatnya dan kami berjuang untuknya,” ungkap Klinsi.
