Argentina – Federasi Sepakbola Argentina (AFA) mengabarkan bahwa pemain sekaligus pelatih legendaris Cesar Luis Menotti, telah meninggal dunia pada 5 Mei 2024. Menotti meninggal dunia pada usia 85 tahun setelah dirawat di rumah sakit selama sebulan karena anemia berat.
“Federasi Sepakbola Argentina dengan berat hati harus mengumumkan kabar duka, bahwa Direktur Teknik timnas dan mantan pelatih juara dunia Argentina Cesar Luis Menotti, baru saja meninggal dunia,” kata AFA dalam pengumuman resminya.
Bagi masyarakat Argentina, Menotti adalah sosok besar. Pelatih yang membawa Argentina menjadi juara dunia pertama kali di kandang sendiri pada 1978. Saat itu Menotti membawa Tim Tango menaklukkan Belanda dengan Total Football-nya lewat skor 3-1 di Estadio Monumental, Buenos Aires.
Tak ayal, kepergian Menotti ini membuat klub-klub yang pernah dilatihnya berduka. Barcelona, Atletico Madrid, River Plate, dan Boca Juniors turut menyampaikan ucapan belasungkawa. Di antara orang pertama yang memberikan penghormatan pada hari Minggu adalah kapten Argentina saat ini dan bintang Inter Miami, Lionel Messi.
“Salah satu referensi hebat dalam sepak bola telah meninggalkan kita. Saya turut berbela sungkawa kepada keluarga dan teman-temannya, semoga dia beristirahat dalam damai,” kata Messi dalam postingan media sosialnya.
Mantan striker Manchester City Sergio Aguero, yang bermain di bawah asuhan Menotti kala membela di Independiente pada tahun 2005, mengungkapkan rasa hormat dan kekagumannya terhadap pria yang dianggap sebagai figur ayah bagi generasi pemain Argentina.
“Ia adalah salah satu pelatih pertama saya dan orang yang paling memberikan pengaruh kepada saya. Terima kasih atas semua yang Anda ajarkan kepada saya dan apa yang Anda berikan pada sepak bola di Argentina dan di seluruh dunia. Warisan Anda sangat besar,” kata Aguero di media sosial.
