Jakarta – Pelatih Liverpool asal Jerman, Jurgen Klopp, akan berhenti dari jabatannya akhir musim ini. Beberapa kandidat ramai muncul di permukaan untuk menggantikan manajer yang sukses membawa Liverpool menjadi juara Liga Inggris, Piala Liga, Piala FA, Liga Champions hingga Juara Piala Dunia Antarklub itu.
Nama calon pengganti Klopp yang disukai para penggemar Liverpool dimulai dari Xabi Alonso. Mantan pemain tengah ‘The Reds’ itu sukses membawa Bayer Leverkusen menjuarai Bundesliga mengakhiri dominasi Bayern Muenchen. Namun, mimpi itu nampaknya kandas, karena Alonso lebih suka mempertajam ilmunya dengan memperpanjang kontrak di Leverkusen.
Kandidat lain yakni Ruben Amorim, manajer Sporting Lisbon yang hampir dipastikan membawa timnya menjuarai Liga Portugal musim ini mengalahkan rival abadi, Benfica. Namun, negosiasi dengan Liverpool tak menunjukkan sinyal bagus, malah ada kemungkinan Amorim akan bergabung klub Liga Inggris lain, West Ham United.
Kini, kandidat lain muncul, yakni Gary O’Neil, pelatih Wolverhampton Wanderers yang juga eks arsitek Bournemouth. Saat menangani Bourne, pria Inggris itu dipecat dan digantikan oleh pelatih Spanyol Andoni Iraola sejak musim baru 2023/2024.
Ironisnya, sosok Direktur Teknik Bournemouth yang memecat O’Neil yakni Richard Hughes pada 1 Juni mendatang akan menjadi Direktur Olahraga Liverpool.
Media-media di Inggris menyebut Liverpool sedang mewawancarai Gary O’Neil untuk pekerjaan manajer di Anfield, dengan bos Wolves itu akan menggantikan Jurgen Klopp.
Hal ini berdasarkan sebuah laporan sensasional yang mengklaim bahwa O’Neil, yang baru berada di tahun kedua kepemimpinannya, mungkin akan mengambil langkah besar ke The Reds. Wolverhampton Wanderers saat ini menempatkan timnya di urutan ke-11 dalam klasemen.
Untuk diingat, pada 2020 O’Neil pernah menjadi asisten pelatih untuk tim U-23 Liverpool. Saat itu, O’Neil direkrut Direktur Olahraga Liverpool Michael Edwards yang pernah bekerja sama dengannya di Portsmouth.
Berbagai komentar satir muncul dari fans Liverpool saat tahu proses wawancara ini. Di media sosial ada yang menyorot sosok kandidat manajer yang terus turun kualitasnya, juga mengingatkan pada figur Roy Hodgson, maupun tanda bahwa Liverpool akan jatuh ke jurang degradasi, sebagaimana dialami O’Neil bersama Bournemouth.
